ਅੱਜ ਤੋਂ 70 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਇਤਹਾਸ ਦੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿਚ ਜੇ ਝਾਕ ਕੇ ਦੇਖੀਏ, ਤਾਂ ਅੱਜ ਹੀ ਦੇ ਦਿਨ ਇਥੇ ਭਾਰਤ ਦੀ ਇੱਕ ਮਾਣ ਵਾਲੀ ਕਹਾਣੀ ਦੀ ਝਲਕ ਪੈਂਦੀ ਹੈ

ਨਵੀਂ ਦਿੱਲੀ, ਅੱਜ ਤੋਂ 70 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਇਤਹਾਸ ਦੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿਚ ਜੇ ਝਾਕ ਕੇ ਦੇਖੀਏ, ਤਾਂ ਅੱਜ ਹੀ ਦੇ ਦਿਨ ਇਥੇ ਭਾਰਤ ਦੀ ਇੱਕ ਮਾਣ ਵਾਲੀ ਕਹਾਣੀ ਦੀ ਝਲਕ ਪੈਂਦੀ ਹੈ। 12 ਅਗਸਤ 1948 ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਲੰਡਨ ਵਿਚ ਆਯੋਜਿਤ ਓਲੰਪਿਕ ਖੇਡਾਂ ਵਿਚ ਹਾਕੀ ਫਾਇਨਲ ਵਿਚ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉਸੀ ਟੀਮ (ਬਰਿਟਿਸ਼) ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਜੰਗ ਲੜਨੀ ਸੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਡੇ ਤੇ ਸਦੀਆਂ ਤੱਕ ਰਾਜ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਮਿਤੀ ਦੇ 3 ਦਿਨ ਬਾਅਦ ਹੀ ਦੇਸ਼ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਿਨ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਵਰ੍ਹੇ ਗੰਢ ਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।

India won their first Olympic gold medal

ਇੱਥੋਂ 7000 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੂਰ 11 ਭਾਰਤੀ ਖਿਡਾਰੀ ਇਸ ਵਾਰ ਵੇੰਬਲੀ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿਚ ਹਾਕੀ ਦੇ ਮੈਦਾਨ 'ਤੇ ਅੰਗਰੇਜਾਂ ਨਾਲ ਲੋਹਾ ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ। ਭਾਰਤੀ ਹਾਕੀ ਟੀਮ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਵਰ੍ਹੇ ਗੰਢ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਸ਼ ਦਾ ਖਾਸ ਤੋਹਫਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਟੀਮ ਇੱਕ ਵਾਰ ਭਾਰਤ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਇਹ ਕਹਿਕੇ ਖੇਡਣ ਤੋਂ ਮਨਾਹੀ ਕਰ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਕਿ ਭਾਰਤ ਉਸ ਦੇ ਉਪਨਿਵੇਸ਼ਾਂ ਵਿਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਭਾਰਤ  ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਨਹੀਂ ਖੇਡਣਗੇ। ਪਰ ਇਸ ਵਾਰ ਗ੍ਰੇਟ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਦੀ ਟੀਮ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ।

1948 Olympic winners meeting Governor General C. Rajagopalacharay

ਹੁਣ ਭਾਰਤ ਆਜ਼ਾਦ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੇ ਆਜ਼ਾਦ ਅੰਦਾਜ਼ ਵਿਚ ਹੀ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਟੀਮ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਹਾਕੀ ਖੇਡੀ। ਭਾਰਤ ਨੇ ਇਸ ਫਾਇਨਲ ਵਿਚ ਗ੍ਰੇਟ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਨੂੰ 4 - 0 ਨਾਲ ਮਾਤ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਓਲੰਪਿਕ ਵਿਚ ਭਾਰਤ ਦਾ ਲਗਾਤਾਰ ਚੌਥਾ ਗੋਲਡ ਸੀ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਜ਼ਾਦ ਭਾਰਤ ਦਾ 1948 ਵਿਚ ਇਸ ਵਾਰ ਓਲੰਪਿਕ ਵਿਚ ਤਰੰਗਾ ਝੰਡਾ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਤੇ ਲਹਿਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਪਹਿਲਾ ਮੌਕਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਓਲੰਪਿਕ ਵਿਚ ਭਾਰਤੀ ਤਰੰਗਾ ਲਹਰਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਭਾਰਤ ਇਤਹਾਸ ਰਚ ਚੁੱਕਿਆ ਸੀ।

Balbir Singh

ਇਨ੍ਹਾਂ ਓਲੰਪਿਕ ਖੇਡਾਂ ਵਿਚ ਸਬ - ਇੰਸਪੈਕਟਰ ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣਾ ਡੇਬਿਊ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਓਲੰਪਿਕ  ਖੇਡਾਂ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਉਹ ਹੀਰੋ ਬਣ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਸੈਂਟਰ ਫਾਰਵਰਡ 'ਤੇ ਖੇਡਣ ਵਾਲੇ ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਫਾਇਨਲ ਮੈਚ ਵਿਚ 2 ਗੋਲ ਕੀਤੇ। ਉਥੇ ਹੀ 1 - 1 ਗੋਲ ਤਰਲੋਚਨ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਪਤ ਜਨਸੇਨ ਨੇ ਦਾਗੇ।  
ਇਸ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਜਿੱਤ ਦੇ ਨਾਇਕ ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਦੱਸਿਆ ਕਿ, ਭਲੇ ਹੀ ਇਹ 70 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਪਰ ਅੱਜ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਕੱਲ ਦੀ ਹੀ ਗੱਲ ਹੋਵੇ।

Balbir Singh Sr receiving Padma Shri Award from President Dr Parsad 1957

93 ਸਾਲ ਦੇ ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮੈਚ ਜਿੱਤਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਾਡਾ ਤਰੰਗਾ ਹੌਲੀ - ਹੌਲੀ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ - ਨਾਲ ਸਾਡਾ ਰਾਸ਼ਟਰ ਗੀਤ ਵੀ ਵਜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਨਜ਼ਾਰਾ ਦੇਖ ਕੇ ਮੇਰੇ ਅਜ਼ਾਦੀ ਸੈਨਾਪਤੀ ਪਿਤਾ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਸਨ, ਸਾਡਾ ਝੰਡਾ, ਸਾਡਾ ਦੇਸ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਕੇ ਮੈਂ ਸਮਝ ਚੁੱਕਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਵੀ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਉੱਤੇ ਉਠ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।

Independent India won their first Olympic gold medal 70 years ago

ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 1952 ਅਤੇ ਬਤੌਰ ਕਪਤਾਨ 1956 ਓਲੰਪਿਕ ਵਿਚ ਵੀ ਹਾਕੀ ਟੀਮ ਦੇ ਗੋਲਡ ਜਿਤਣ ਵਿਚ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ। ਪਰ ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਲਈ 1948 ਦਾ ਪਲ ਹੀ ਸਭ ਤੋਂ ਖਾਸ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਦੇ ਇਹ ਗੋਲਡ ਜਿੱਤਣ 'ਤੇ ਪੂਰੇ ਦੇਸ਼ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਰਾਹਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਆਜ਼ਾਦ ਭਾਰਤ ਲਈ ਉਸ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਵਰ੍ਹੇ ਗੰਢ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਖਾਸ ਪਲ ਅਤੇ ਤੋਹਫ਼ਾ ਸੀ।